Predstavniki OZSČ Novo mesto, Dolenjske Toplice, Mirna Peč, Straža, Šentjernej, Šmarješke Toplice, Žužemberk so se v soboto, 27. 9, udeležili spominske slovesnosti v spomin na reševanje zavezniških vojakov avgusta 1944. Takrat so partizani osvobodili zavezniške vojake, predvsem pilote iz nacističnega taborišča v Melju pri Mariboru. Osvobojeno je bilo 96 britanskih vojnih ujetnikov iz taborišča STALAG XVIII D v Mariboru. Dogodek je edinstven v zgodovini II. svetovne vojne zaradi množice osvobojenih zaveznikov. Med približno stotimi vojaki so bili Britanci, Avstralci, Francozi in Novozelandci. Z Otoka pri Metliki so jih 18. septembra 1944 z zavezniškimi letali prepeljali v Bari v Italiji. Pobeg sta organizirala vojna ujetnika Ralph F. Churches – Vran iz Avstralije in Les Laws iz Anglije. Po knjigi Ralpha Curchesa »Vranov let v svobodo«, je bila poimenovana tudi ena od poti, po kateri so zavezniški vojni ujetniki prispeli na osvobojeno ozemlje Bele krajine.
Na Otoku je bil po vojni postavljeno ameriško letalo Dakota DC-3, v spomin, ko je od leta 1944 tu delovalo letališče, kjer so pristajala zavezniška letala s pomočjo za partizane ter od tu vozili ranjence in rešene vojne ujetnike ali letalce v Bari. Marca 1945 je bilo v treh dneh prepeljano v Zadar tudi okoli 2000 civilistov, predvsem žensk in otrok.
Slovesnosti so se udeležili domačini, člani veteranskih in domoljubnih združenj ter predstavniki tujih predstavništev iz Velike Britanije, Avstralije in Združenih držav Amerike. Slavnostni govornik je bil dr. Erik Kopač, državni sekretar na ministrstvu za obrambo. V svojem nagovoru je poudaril, da so kljub različnimi narodnostmi našli skupni jezik, ki je temeljil na solidarnosti in medsebojni pomoči ter, da so pri tem tudi v času največjega nasilja ohraniti človečnost. Zatorej spomin na te dogodke je spomin na vse dobro, ki se lahko nudi tudi takrat, ko je najbolj hudo.
Namestnik načelnika GŠSV brig. Anže Rode.
Opis evakuacije prebivlastva leta 1945.
Opis letala Dakota DC-3.
Postroj Belokranjske spominske čete.
Postroj praporščakov pri letalu Dakota DC-3.
Praporščaki v pričakovanju slovesnosti
Besedilo in fotografije: V. Maraš
